高职院校成立只要地方政府批准，教育部备案即可。深圳职业技术学院（最早名为“深圳高等职业技术学院”）正式得到省政府批复建校是1994年4月4日（粤府函[1994]92号）。但并不能反映早年建校的实际，因为学校最早由市政府在1990年决定创办，1992年正式筹备，1993年硬是通过争取、创新在没有正式建校时就先行争取到招生指标进行了首届招生。

学校发展有几个重要日子，1992年7月3日，市政府任命俞仲文为学校筹备组组长。1993年9月13日，第一届新生隆重举行开学典礼。1994年4月28日，学校在选定的（西丽）校区隆重举行校牌正式挂牌暨教学大楼奠基典礼。1994年9月25日，学校正式迁入西丽校址。1996年初，经过学校教职工投票、讨论，正式决定以1993年为学校建校元年，以4月28日为学校校庆日。

1996年4月28日，学校举行了第一次（三周年）校庆纪念活动。当时，一些重要领导如国家教委副主任王明达、职业教育司司长刘来泉、成教司副司长黄尧长、省高教厅副厅长张泰岭、市教育局局长廖槎武、市政协主席林祖基、副市长武捷思等领导专程前来学校参加了三周年校庆活动。众多领导为学校题词祝贺，许多单位和兄弟院校发来了贺电贺信。在校庆大会上，王明达代表国家教委当场宣布学校为全国高等职业技术教育首家试点单位。

此后，学校每年都要在4月28日举行校庆活动。